LONDRES (AP) -- Le gouvernement britannique a autorisé mardi les
concepteurs de la brebis "Dolly" à cloner des embryons humains pour
améliorer la recherche sur les cellules souches.
La Grande-Bretagne a légalisé le clonage thérapeutique en 2001, devenant
ainsi le premier pays à se lancer dans l'aventure. Mais les scientifiques
qui souhaitent s'y consacrer ont besoin d'une autorisation administrative
émanant de l'Autorité en fécondation et en embryologie.
Celle-ci a déjà été accordée à une équipe de chercheurs de l'université de
Newcastle, qui espère utiliser le clonage thérapeutique pour créer des
cellules produisant de l'insuline qui pourraient être transplantés chez
des diabétiques.
Le père de Dolly, Ian Wilmut, qui a dirigé l'équipe de l'Institut Roslin,
près d'Edimbourg (Ecosse), a reçu l'autorisation d'expérimenter cette
technique. Il souhaite étudier le dysfonctionnement des cellules
nerveuses, qui entraîne des maladies dégénératives du cerveau.
Le clonage thérapeutique consiste à fabriquer un embryon à partir du noyau
d'une cellule prélevée chez une personne malade. Il est ensuite introduit
dans un ovule dont on a retiré le noyau. A partir de l'embryon qui se
développe alors, cette technique fournit un réservoir de cellules souches,
des cellules qui, en se développant et se différenciant, sont identiques
aux cellules nécessaires au traitement d'une maladie, comme les cellules
cardiaques pour soigner un infarctus du myocarde.
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dernière changement: 2005-03-02 15:41:03
