Berne (ats) Des chercheurs suisses ont découvert le mécanisme d'autorenouvellement des cellules souches adultes. Elles peuvent s'autorégénérer ou se différencier et c'est un gène du cancer qui régule cet équilibre.
La découverte a été faite par une équipe de chercheurs menée par Andreas Trumpp de l'Institut suisse de recherche expérimentale sur le cancer (ISREC), situé à Epalinges (VD). Les résultats viennent d'être publiés dans la revue "Genes & Developpement", a indiqué mardi le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), qui a soutenu la recherche.
Les cellules souches adultes sont porteuses d'espoir pour la mise au point de nouvelles thérapies de maladies comme le diabète ou l'infarctus du myocarde. Si dans le corps humain elles ont la faculté de se régénérer elles-mêmes en permanence, ce n'est pas le cas en laboratoire où elles se spécialisent et délaissent leur propre régénération.
Un gène du cancer
Or leur multiplication en laboratoire aiderait à développer de nouvelles thérapies. En découvrant, dans le cas des cellules souches de sang, que c'est un gène du cancer (ou oncogène) qui régule cet équilibre entre autorenouvellement et différenciation, les chercheurs ont fait un pas dans ce sens.
L'étape suivante pour eux sera de trouver comment ce gène, intitulé "c-myc", est régulé afin que s'installe cet équilibre, explique le FNS.
Un autre aspect important pour la pratique est cette découverte surprenante selon laquelle c'est un oncogène qui contrôle les cellules souches de sang. Andreas Trumpp et son équipe souhaitent également étudier de près le lien manifeste qui existe entre la régulation des cellules souches et l'apparition du cancer, note encore le FNS.
La recherche sur les cellules souches adultes est autorisée en Suisse. Contrairement à celle sur les cellules souches embryonnaires, qui fait l'objet d'une loi sur laquelle le peuple se prononcera le 28 novembre.
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dernière changement: 2004-11-30 00:00:00
