Washington (ats/afp) Une comparaison génétique des trois principaux types de cellules souches a permis de découvrir que ces cellules ont certains gènes en commun décrits comme "l'essence" des cellules souches. Ce constat pourrait accélérer la recherche, selon une étude publiée jeudi.
Un chercheur de l'Institut médical Howard Hughes de Chevy Chase (Maryland) et ses collègues de l'université de Harvard (Massachusetts), aux Etats-Unis, ont pu identifier des gènes spécifiques des cellules souches.
Ils se distinguent de ceux impliqués dans la croissance normale des cellules adultes différenciées, rapportent-ils dans "Science Express", publication internet de la revue "Science".
Chez la souris
Pour parvenir à ces résultats, ils ont comparé chez la souris des cellules souches embryonnaires, neurales et hématopoïétiques (cellules produisant le sang), mettant en parallèle l'activit génétique de ces cellules souches avec l'activité génétique constatée au sein des cellules déjà différenciées, parmi lesquelles les neurones et cellules de moelle osseuse.
"Nous avons d'abord établi qu'il y a un programme génétique commun partagé par les cellules souches", a expliqué Douglas Melton, qui a mené l'étude. "Mais nous avons aussi découvert que ces trois types de cellules souches n'étaient pas identiques".
Les chercheurs ont identifié 216 gènes considérés comme formant "l'essence" de ces cellules souches, ont-ils indiqué. "Ces cellules souches paraissent extrêmement enrichies en produits génétiques impliqués dans la gestion des toxines environnementales, ce qui leur permet de supporter le stress."
Différences révélées
La comparaison des cellules souches avec des cellules différenciées a permis de révéler des différences. Celles-ci devraient aider à la mise au point de techniques pour amener les cellules souches à se différencier en cellules adultes, selon le chercheur. Ces résultats devraient favoriser l'identification de nouvelles cellules souches.
Les cellules souches, adultes ou embryonnaires, sont considérées comme une piste d'avenir de la médecine réparatrice en raison de leur potentiel à produire tous types de cellules de l'organisme. Elles pourraient un jour être utilisées comme un stock de pièces détachées pour reconstituer des tissus attaqués par le cancer ou d'autres maladies.
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dernière changement: 2004-09-17 09:35:44
