Brasilia (ats/reuters) Le vice-président brésilien Jose Alencar a signé jeudi un décret provisoire autorisant les agriculteurs à semer du soja génétiquement modifié jusqu'à la fin de l'année, a annoncé une porte-parole. Les associations écologistes menacent de saisir les tribunaux.
M. Alencar a signé ce décret en tant que président, fonction qu'il assume en l'absence du chef de l'Etat brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, qui entame vendredi une visite à Cuba.
Le décret stipule que jusqu'à la fin de ce cycle agricole, soit jusqu'à la fin de l'année, les agriculteurs peuvent semer du soja transgénique. La vente des graines OGM est autorisée jusqu'à fin 2004.
Le Brésil est l'un des derniers grands exportateurs de soja à interdire la culture de soja OGM. Mais de nombreux agriculteurs ont contourné cette interdiction et importent depuis des années clandestinement des plants génétiquement modifiés en provenance d'Argentine.
Le Brésil est le deuxième producteur au monde de soja - après les Etats-Unis - et fournit au total un quart de la production mondiale. Dans un communiqué, le gouvernement a souligné que le décret revêtait un caractère "exceptionnel" et qu'il visait à clarifier le statut juridique des cultures OGM.
Son adoption devrait se heurter à l'opposition d'organisations écologistes telles que Greenpeace, qui a manifesté tout au long de la semaine et juré de porter l'affaire devant les tribunaux.
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