PARIS - Le sperme apporte non seulement des chromosomes, mais aussi un autre matériel génétique, des molécules d'ARN messager, à l'ovule. Tels sont les résultats des travaux publiés dans la revue scientifique britannique Nature, datée de jeudi.
Cette découverte pourrait, selon Stephen Krawetz (Wayne State University, Detroit, Etats-Unis) et ses collègues, avoir un impact pour les recherches sur la stérilité masculine et faciliter l'amélioration des techniques de clonage.
Ils ont identifié six ARN messagers qui sont présents à la fois dans le sperme humain et l'oeuf fécondé, mais que l'on ne trouve pas dans l'ovule avant la fécondation. Dans les organismes vivants, l'ARN messager sert à traduire sous forme de protéines le message génétique contenu dans l'ADN.
Non seulement l'ARN messager contenu dans les ovules, comme on le supposait jusque là, mais aussi celui apporté par le père pourraient jouer un rôle important dans le développement de l'oeuf fécondé et de l'embryon, soulignent les chercheurs.
Si tel est le cas, les ARN messagers apportés par le sperme du père "pourraient détenir la clé" permettant d'améliorer les techniques de clonage ou "d'identifier des facteurs d'origine masculine expliquant la stérilité", estiment-ils.
Le succès d'expériences de clonage, avec transfert de l'ADN d'une cellule vers une autre sans utiliser de sperme - notamment pour produire des lignées de cellules souches embryonnaires - est actuellement "limité", soulignent-ils. "C'est peut-être parce que l'ARN contenu dans le sperme contribue au développement initial", notamment en donnant un signal d'activation, ajoutent-ils.
Les "hommes pourraient avoir un plus grand rôle" dans le développement initial de l'embryon qu'on ne le pensait.
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dernière changement: 2004-09-17 09:35:44
