WASHINGTON - Des chercheurs américains ont utilisé pour la première fois des cellules souches pour peupler une région endommagée d'un cerveau de rat avec de nouveaux neurones. Une étude publiée lundi aux Etats-Unis a fait état du succès de cette expérience.
"Nous ne sommes pas en train de dire que nous pouvons traiter des patients immédiatement, mais il s'agit d'un grand pas en avant", déclare dans cette étude, publiée dans les Comptes-rendus de l'Académie nationale des sciences, le neurochirurgien Gary Steinberg, de l'Université de Stanford.
Un accident vasculaire cérébral laisse un vide permanent dans le cerveau. Il peut détruire la capacité d'une personne à parler et à se mouvoir. Remplir ce vide avec de nouvelles cellules est un objectif des chercheurs. Mais pour l'instant toutes les tentatives ont dû faire face à des complications.
L'équipe de M. Steinberg a constaté que des cellules souches issues de foetus injectées dans le cerveau d'un rat pouvaient migrer vers le bon endroit et se transformer en neurones appropriés. L'étude ne permet toutefois pas encore de dire si elles peuvent aider les rats à récupérer leur fonction cérébrale après un accident vasculaire.
Les chercheurs ont préféré utiliser des cellules souches de foetus plutôt que d'un cerveau adulte ou d'un embryon. La recherche utilisant des cellules issues d'embryon humain est soumise à des restrictions aux Etats-Unis.
Le président américain George W. Bush, sous la pression de groupes religieux, a interdit le financement de toute recherche publique utilisant des cellules souches issues d'embryons détruits après sa décision d'août 2001. Le candidat démocrate à la présidentielle John Kerry s'est déclaré de son côté pour la levée des restrictions imposées à la recherche utilisant des cellules souches.
© 2009
, case postale, 3000 Berne 14 - Tél.: +41 31 356 73 84, Fax +41 31 356 73 01
dernière changement: 2004-09-17 09:35:44
