Au niveau du fermenteur situé au fond, un voyant se met à clignoter. Michel Perrot regarde le moniteur et vérifie le réglage de l'installation de production. Les bactéries qui se trouvent dans la cuve et qui produisent de la lipase - une enzyme - sont très sensibles à toute modification de leur environnement, telles que variations de température ou variations nutritionnelles. Le programme commandé par ordinateur propose des ajustements, que le Dr Perrot confirme. Pendant qu'il attend de voir les signaux s'ajuster sur l'écran, il consulte à nouveau la documentation de la réunion de la veille: «On peut penser que la biotechnologie contribuera à résoudre des problèmes environnementaux essentiels - en facilitant, par exemple, l'approvisionnement en eau potable, en favorisant la mise au point de procédés industriels plus efficaces de transformation des matières premières, en permettant des méthodes viables de boisement et de reboisement et en détoxiquant les déchets dangereux.» Monsieur Perrot est stupéfait en lisant d'où provient cette citation: cette phrase a été prononcée lors de la Conférence sur l'environnement de Rio de Janeiro. Elle figure au chapitre 16 de l' «Agenda 21», le programme d'action en matière de politique environnementale. Pour Michel Perrot, il est clair que le génie génétique blanc apporte une contribution importante à la protection de l'environnement. Mais il constate toujours à quel point il est difficile de l'expliquer à sa famille et à ses amis. Nombreuses sont les personnes qui assimilent en effet automatiquement procédés industriels et pollution de l'environnement. Grâce aux enzymes que fabrique son entreprise, il devient possible de mettre en oeuvre des procédés qui réduisent massivement consommation d'énergie, production de déchets et production d'eaux usées par comparaison avec les techniques traditionnelles de la chimie de synthèse.