Vi è capitato di recente di ammalarvi e dover prendere delle medicine? Portate vestiti di cotone? Avete fatto un viaggio, p.e. nel Nordamerica? Avete già donato il sangue? Mangiate prodotti a base di mais e soia? Allora siete stati probabilmente in contatto diretto con l'ingegneria genetica. Noi tutti lo siamo nella nostra realtà quotidiana: l'ingegneria genetica è ormai parte integrante della nostra vita - anche se molti non sanno cosa sia veramente.

Negli ultimi tre decenni, l'ingegneria genetica è diventata uno strumento di ricerca indispensabile. Gli sforzi di numerosi ricercatori hanno permesso di decifrare il genoma umano. Dopo questo primo importante traguardo, gli scienziati cercano ora di capire il ruolo dei geni nelle nostre cellule. Ne risultano interrogativi affascinanti: come i geni regolano lo sviluppo di un essere vivente, come dei processi difettosi conducono a delle malattie e come si può prevenirle? Lo studio di queste complesse situazioni avviene oggi con il coinvolgimento di diverse discipline: biologia, medicina, fisica, chimica, matematica e informatica. Gli sviluppi nella ricerca e le risultanti applicazioni pratiche fanno però sorgere anche questioni etiche e giuridiche. È compito della società e del legislatore esaminare le possibilità dell'ingegneria genetica e chiarire gli interrogativi a essa legati. Convinta di poter contrastare gli abusi dell'ingegneria genetica con leggi incisive, la Svizzera effettua in questo settore una ricerca all'avanguardia e si avvale dell'ingegneria genetica nella medicina e nella produzione di beni correnti.

Quest'opuscolo della Fondazione Gen Suisse è «cresciuto» assieme all'ingegneria genetica e scaturisce dal dibattito da essa suscitato. La presente terza edizione illustra in modo avvincente la tematica dell'ingegneria genetica con foto e testimonianze. Grazie a grafici dettagliati e testi esplicativi, diventa un'opera di notevole valore scientifico. La presentazione dell'ingegneria genetica da diverse ottiche consente inoltre di approfondire il dibattito. Numerosi capitoli invitano infatti a trattare questioni etiche e di sicurezza. Come nelle precedenti edizioni, l'obiettivo è però rimasto immutato: spiegare l'ingegneria genetica per consentire al lettore di farsi una propria idea sulle applicazioni e le tesi, le possibilità e i limiti di questa scienza.

Scoprite anche voi cos'è l'ingegneria genetica. Vi auguriamo buon divertimento.