In Svizzera sono autorizzate come alimenti o componenti alimentari alcune piante geneticamente modificate nonché alcuni microrganismi transgenici.

Gli enzimi sono delle proteine speciali che accelerano le reazioni chimiche. Da decenni vengono impiegati nell'industria alimentare come coadiuvanti tecnologici. Ecco alcuni esempi pratici: l'enzima chimosina (un fermento del caglio), destinato alla produzione del formaggio, o la pectinasi per la fabbricazione di succhi di frutta. Oltre il 90 % degli enzimi oggi utilizzati provengono da microrganismi modificati geneticamente. Questi consentono infatti di ottenere degli enzimi più puri, in modo più efficiente e rispettoso per l'ambiente. Ma anche altri additivi come le vitamine, gli edulcoranti, i coloranti e i conservanti vengono sempre più fabbricati con microrganismi modificati geneticamente.

Oltre un quarto dei nostri alimenti viene prodotto con l'aiuto di microrganismi. Come colture primaria si utilizzano i lieviti per la produzione di pane, vino e birra. I batteri dell'acido lattico partecipano alla fabbricazione di yogurt e crauti. Altri microrganismi frenano la crescita dei germi patogeni e sono quindi impiegati come colture protettive per evitare l'alterazione dei prodotti freschi come la carne. I ricercatori stanno testando l'ingegneria genetica per ottimizzare le colture primarie e di protezione.

Dal 1996 la Svizzera autorizza come alimento e foraggio una varietà di soia transgenica resistente agli erbicidi. Migliaia di derrate alimentari contengono prodotti a base di soia, per esempio la lecitina, un emulgatore nei dolci. Una delle principali difficoltà nella coltivazione della soia sono le erbe infestanti, la cui proliferazione può essere frenata solo con gli erbicidi. Per facilitare il controllo di queste erbacce, i ricercatori hanno selezionato una varietà di soia insensibile al glifosfato, un erbicida che si degrada rapidamente nel suolo. Quando i campi di soia vengono trattati col glifosfato, le erbe infestanti periscono, mentre la soia continua a crescere. Gli agricoltori dovranno utilizzare l'erbicida solo quando la concorrenza da parte delle erbacce diventa troppo grande per le piante di soia. La soia transgenica consente inoltre di lavorare la terra senza aratro, rendendola così più resistente all'erosione. L'agricoltore non risparmia solo tempo, ma anche energia e fitofarmaci, con un conseguente migliore impatto ambientale.