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Kann man eine Maispflanze so gentechnisch verändern, dass sie sich selbst vor der Zünslerlarve schützt und deshalb nicht mehr mit Pflanzenschutzmitteln gespritzt werden muss? Diese Frage stellten sich Gentechnologinnen in den achtziger Jahren und machten sich an die Arbeit: Sie isolierten das Bt-Gen aus dem Bodenbakterium und schleusten es in eine Maispflanzen-Zelle.

Aus dieser Zelle wuchs eine Maispflanze, die in ihren Blättern, im Stengel und in ihren Pollen das Bt-Eiweiss des Bodenbakteriums Bacillus thuringiensis produziert - deshalb der Name Bt-Mais. Ein Biss in den Stengel oder in ein Blatt der Maispflanze, und die Larve stirbt.